Le balisage, a été mis en place par La Fédération Française de Randonnée Pédestre (FFRandonnée), c’est un système de balisage précis et normalisé pour guider les randonneurs sur les sentiers en toute sécurité. Ce balisage est essentiel pour garantir une orientation fiable et préserver l’environnement.
Un peu d’histoire
Le balisage des sentiers de randonnée en France s’est transformé depuis le XIXᵉ siècle. Dès 1830, des chemins sont tracés en forêt de Fontainebleau, puis le Club vosgien organise le premier marquage structuré. En 1947, le Comité National des Sentiers de Grande Randonnée (CNSGR) lance le premier GR® (GR3) près d’Orléans, marquant ainsi la naissance d’un système unifié. Avec ses marques blanches et rouches, ce réseau s’étend progressivement à travers le territoire.
Dès les années 1950, des étapes majeures renforcent son développement. En 1956, un accord intègre les GR® aux cartes de l’IGN, tandis qu’en 1957, le premier topo-guide paraît. En 1978, le CNSGR devient la FFRandonnée, fédérant associations locales et nationales. Depuis, elle structure la pratique, forme des milliers de bénévoles et entretient plus de 227 000 km de sentiers. Aujourd’hui, ces itinéraires allient patrimoine naturel, innovation et engagement collectif.
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Les divers Sentiers et Leur Balisage
La FFRandonnée distingue trois principaux types de sentiers, chacun identifié par des couleurs spécifiques :
- GR® (Grande Randonnée) : itinéraire de grande randonnée, en ligne ou en boucle homologué par la FFRandonnée. Il est composé d’un numéro et généralement d’un nom (par exemple : GR® 861 « Via Garona »). Il est balisé en blanc et rouge et permet de découvrir, en randonnée itinérante, un territoire.
- GRP® (Grande Randonnée de Pays) : Lorsqu’il demeure au sein d’une même entité géographique, il peut être appelé GR® de Pays. Il est uniquement composé d’un nom (par exemple : GR® de Pays Tour d’Oueil-Larboust). Dans ce cas, il est balisé en jaune et rouge. Ces itinéraires forment des boucles au sein d’une région géographique spécifique, mettant en valeur le patrimoine naturel et culturel.
- PR® (Promenade et Randonnée) : itinéraire de promenade et de randonne est linéaire ou en boucle, d’une durée égale ou inférieure à la journée. Une journée de marche correspond à une étape, soit 20 à 25 km maximum (ou à 8 heures de marche maximum en montagne). Au-delà de ce kilométrage ou de cette durée, il est nécessaire de pouvoir se loger (cf. procédure d’homologation). Il est identifié par un numéro et un nom qui succinctement qualifie l’itinéraire (par exemple : Aurignac, sentier du patrimoine). Leur balisage est de couleur jaune.
Le balisage se compose de symboles simples et universels, peints directement sur des supports naturels ou artificiels (arbres, rochers, murs, poteaux) :
- Deux rectangles horizontaux (ou un seul pour les PR) : Indiquent que vous êtes sur la bonne direction.
- Changement de direction : Une flèche accompagnée de rectangles horizontaux indique la direction à suivre.
- Croix : Deux rectangles croisés signalent une mauvaise direction.
Balisage : Normes et Engagements
Les GR®, GRP® et PR sont balisés conformément à la Charte Officielle du Balisage et de la Signalisation, respectant des normes strictes définies par la FFRandonnée. Ces normes assurent une expérience sécurisée et harmonieuse pour les randonneurs tout en valorisant le patrimoine naturel traversé. La Charte Officielle du Balisage et de la Signalisation de la FFRandonnée établit des règles précises pour garantir la sécurité des randonneurs et préserver l’environnement. Voici les principales normes décrites :
- Fonctions du balisage :
- Guider, orienter et rassurer les randonneurs tout au long des itinéraires.
- Utilisation de symboles simples, formes et couleurs, pour une lecture universelle.
- Types de balises :
- GR® (Grande Randonnée) : Marquage blanc et rouge.
- GRP® (Grande Randonnée de Pays) : Marquage jaune et rouge.
- PR® (Promenade et Randonnée) : Marquage jaune uniquement.
- Fréquence et positionnement :
- En milieu découvert ou zones complexes (pierriers, crêtes), balisage rapproché tous les 50 à 100 mètres.
- Chaque balise doit être visible depuis la précédente dans les milieux chaotiques.
- Adaptation aux environnements spécifiques :
- En montagne, le balisage tient compte du dénivelé, des supports variés, et des conditions climatiques.
- Signalisation complémentaire :
- Panneaux d’information aux départs des itinéraires avec des données essentielles, tel la distance, la durée et la difficulté.
- Signalisation de sécurité pour risques spécifiques, comme la chutes de pierres ou la traversées de routes.
- Respect environnemental :
- Minimiser la pollution visuelle en adaptant la taille et la fréquence des balises.
- Utilisation de matériaux durables pour préserver les milieux naturels.
Un Travail Collaboratif
Pour permettre la pratique et le développement de la randonnée pédestre, la FFRandonnée compte aujourd’hui près de 115 000 km de sentiers de Grande Randonnée (GR® et GR® de Pays) auxquels s’ajoutent environ 112 000 km d’itinéraires de Promenade et Randonnée, soit 227 000 kilomètres reconnus et entretenus par près de 9 500 baliseurs bénévoles de la Fédération. Les missions de ces bénévoles sont ; la création ou modification d’itinéraires, l’entretien régulier des balises et la coupe de végétation gênante, conformément à la Charte Officielle du Balisage et de la Signalisation. Au sein du Comité Départemental de la Randonnée Pédestre de la Haute-Garonne, nous avons la chance de compter sur l’aide de 150 baliseurs-collecteurs bénévoles afin de balisés et entretenir, 800 km d’itinéraires chaque année.
Pour soutenir ce travail bénévole il est possible de contribuer via des dons ou en rejoignant les équipes locales, contactez nous !
Un système essentiel
En suivant ces balises, les randonneurs explorent les sentiers en sécurité tout en respectant l’environnement. En effet, le balisage en France dépasse la simple signalisation : il incarne une histoire riche et reflète un engagement collectif. D’abord initié par des passionnés, puis développé grâce à des normes strictes, il associe amour de la nature, innovation technique et bénévolat actif. Grâce à ce système, les marcheurs s’orientent facilement, tout en protégeant les écosystèmes et en mettant en valeur les richesses locales.
Aujourd’hui, face à la popularité croissante de la randonnée, la FFRandonnée innove constamment. Elle transforme cette pratique en un sport accessible et en un atout touristique. Ainsi, elle renforce les liens entre préservation des paysages, développement local et partage d’expériences, tout en répondant aux attentes des randonneurs modernes.